走过丝绸之路的辣椒，国人餐桌上不可或缺的味道

1、明代文人高濂写过一本养生专著《遵生八笺》，其中有关于辣椒的记载：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”。在查询了许多资料之后，这几乎算是中国文献资料中对辣椒最早的记载。这本书的刊行时间为1591年，那时候，辣椒是作为一种观赏植物出现的，而非食用。

3、1492年，哥伦布在西班牙女王伊莎贝拉一世的资助下，开始了航海大发现之旅。他带着给印度君主和中国皇帝的国书，一路向西，准备去充满香料和黄金的印度，却意外地发现了美洲新大陆。在美洲大陆，人们种植辣椒已经有几千年的历史，它从一个区域性食材到一个世界级食材，需要这冥冥中的一次相遇。

5、随着商贸的发展，辣椒通过海路传到亚洲，最早是马六甲，然后是中国东部沿海，日本在同时期也出现了关于辣椒的记载，甚至比中国还要早。有人说，辣椒来到中国的路径有两条，一是海上之路，另外是西部丝绸之路，从中亚传到内地，“西部丝绸之路说”仅仅是猜测，既没有史实典籍的资料，也没有实物考古发现，基本不可取。明末时期，江南富庶，讲究饮食，任何烹饪理念都以体现食材原味为高妙。从口感上，以甜为贵，甜是更为体现身份的味道。即便到现在，人们提到江南滋味，往往第一印象是甜。辣，这种刺激的味道断不能登上台面，或者在烹饪中占据哪怕半点席位。

7、五味之中，辣椒是需要被学习的滋味。人第一次吃辣的时候，往往是被辣得鼻涕眼泪一起流，很少有人会第一次喜欢上辣味，但是习惯了这个滋味之后，才会慢慢体会辣味的美好。与辣椒的流传有着紧密关联的一次大事件是：湖广填川。人口的迁移带来了新的物种与新的习俗。碰撞中形成一种新的文明。至清嘉庆年间，四川县志始见栽种辣椒的记载。嘉道年间，川西地区才普遍栽种辣椒这种蔬菜。在清末民初，吃辣也是一件不上台面的事，当时的官府菜也是遵循着尚本味的吃法。直到上世纪八十年代，麻辣滋味开始一意孤行，传遍大江南北，川菜就和麻辣划了等号，以至于现在想吃一口不辣的川菜都成了奢望。